Le ronflement : causes et traitements

Le ronflement est le bruit souvent fort ou long qui peut se produire pendant que vous dormez.

Vous ronflez lorsque le flux d'air que vous respirez fait vibrer les tissus à l'arrière de votre gorge.

Le son se produit le plus souvent lorsque vous inspirez de l'air et peut passer par le nez, la bouche ou une combinaison des deux. Elle peut survenir à n'importe quel stade du sommeil.

Environ la moitié des gens ronflent à un moment donné de leur vie.

Le ronflement est plus fréquent chez les hommes, bien que de nombreuses femmes ronflent.

Il semble qu'il s'agit d'une maladie familiale qui se répand de plus en plus au fur et à mesure que l'on vieillit.

Environ 40 pour cent des hommes adultes et 24 pour cent des femmes adultes sont des ronfleurs habituels. Les hommes sont moins susceptibles de ronfler après l'âge de 70 ans.

Dormir sur le dos peut vous rendre plus susceptible de ronfler. Elle peut également survenir lorsque les muscles de la gorge se détendent après avoir consommé de l'alcool ou d'autres dépresseurs. La congestion due à un rhume ou à des allergies peut aussi vous faire ronfler.

Le ronflement peut être une nuisance pour votre partenaire et les autres personnes à proximité. Vous pouvez même ronfler assez fort pour vous réveiller. Cependant, dans de nombreux cas, les gens ne se rendent pas compte qu'ils ronflent.

Le ronflement peut aussi causer une sécheresse de la bouche ou des maux de gorge ou une irritation de la gorge au réveil.

Un ronflement léger ne peut pas perturber la qualité générale de votre sommeil.

Toutefois, les ronflements intenses peuvent être associés à l'apnée obstructive du sommeil, un trouble grave du sommeil et un facteur de risque de maladie cardiaque, d'AVC, de diabète et de nombreux autres problèmes de santé.

Le ronflement et l'apnée du sommeil

Le ronflement peut être un symptôme de l'apnée obstructive du sommeil, mais tous ceux qui ronflent ne sont pas atteints du trouble du sommeil.

L'apnée obstructive du sommeil est un trouble grave du sommeil qui vous oblige à cesser temporairement de respirer pendant votre sommeil.

Si vous êtes régulièrement fatigué pendant la journée même si vous avez suffisamment dormi ou si votre ronflement est accompagné d'un bruit d'étouffement ou d'halètement, vous pouvez souffrir d'apnée du sommeil.

Un médecin spécialiste de la médecine du sommeil est formé pour détecter et diagnostiquer l'apnée du sommeil à l'aide d'une étude en laboratoire ou d'un test de sommeil à domicile.

L'apnée du sommeil peut être prise en charge à l'aide de plusieurs approches, dont la pression positive continue des voies respiratoires, la thérapie par appareil buccal et la chirurgie.

Causes

Obésité, grossesse et facteurs génétiques 

Des tissus supplémentaires dans la gorge peuvent vibrer lorsque vous inspirez de l'air dans votre sommeil, ce qui vous pousse à ronfler.

Les personnes en surpoids, obèses ou enceintes ont souvent un tissu pharyngé encombrant supplémentaire.

Les facteurs génétiques qui peuvent causer le ronflement incluent le tissu supplémentaire de la gorge ainsi que l'hypertrophie des amygdales, de gros adénoïdes, un long palais mou ou une longue uvule.

Allergies, congestion et certaines structures nasales

Tout ce qui vous empêche de respirer par le nez peut vous faire ronfler. Il peut s'agir d'une congestion due à un rhume ou à la grippe, d'allergies ou de malformations du nez telles qu'un septum dévié.

L'alcool, le tabagisme, le vieillissement et certaines drogues et certains médicaments, y compris les relaxants musculaires.

Vous pouvez ronfler lorsque vos muscles de la gorge ou de la langue sont détendus.

Les substances qui peuvent détendre ces muscles peuvent vous faire ronfler. Cela comprend l'alcool, les relaxants musculaires et d'autres médicaments.

Le vieillissement normal et les effets prolongés du tabagisme peuvent aussi détendre les muscles de la gorge et de la langue.

Traitements

Appareils buccaux

Un appareil buccal est un petit dispositif en plastique qui s'insère dans votre bouche sur vos dents pendant votre sommeil et qui vous empêche de ronfler.

Il peut ressembler à un protège-dents sportif ou à un appareil de rétention orthodontique.

L'appareil empêche les voies respiratoires de s'affaisser en maintenant la langue en position ou en faisant glisser votre mâchoire vers l'avant pour que vous puissiez respirer pendant votre sommeil.

Un dentiste formé en médecine dentaire du sommeil peut également vous équiper d'un appareil buccal. 

Chirurgie

Il existe une variété de chirurgies pour réduire votre ronflement.

Les interventions chirurgicales les plus courantes réduisent ou éliminent les tissus encombrants de votre gorge.

D'autres procédures plus compliquées peuvent ajuster votre structure osseuse. 

Si votre ronflement est un symptôme d'apnée obstructive du sommeil, ces traitements peuvent ne pas être efficaces.

Dans ce cas, seul un médecin spécialiste du sommeil peut recommander d'autres traitements.